Un operador 3PL suele encargarse de recibir los envíos de mercancía, gestionar el inventario del almacén y preparar los pedidos de los clientes para su envío. Estos almacenes normalmente trabajan para varias tiendas online a la vez y funcionan como su centro de almacenaje y distribución.
A un 3PL también se le llama empresa de fulfillment, almacén de fulfillment o servicio de fulfillment. Sus servicios se parecen a los de los centros de fulfillment en Europa o en cualquier otra región. Normalmente incluyen:
Un almacén 3PL es propiedad de una empresa externa, que es también quien lo gestiona. Cuando llega tu mercancía, el equipo del 3PL registra la entrada y da de alta el nuevo stock. Todo el proceso físico, desde coger un artículo de la estantería hasta dejarlo listo para enviar, lo hace el operador logístico.
Si lo vieras en persona, sería como cualquier otro almacén moderno. La gran diferencia está entre bastidores: quien manda es el 3PL, no tú ni tu equipo. Al final, le confías al operador la gestión de tu inventario y la preparación de tus pedidos.
Todo empieza con tus productos. Tanto si los compras a proveedores como si los fabricas tú, este paso ocurre antes de que empiece el fulfillment.
Cuando tienes un lote listo, se lo mandas al 3PL con el que trabajas. Así los productos quedan preparados para almacenarse y distribuirse.
En cuanto el 3PL recibe tus productos, aplica sus propios procesos: almacenar, registrar y ordenar. La mercancía se guarda en los almacenes del operador, donde se puede localizar y sacar fácilmente cuando hace falta.
En algunos casos, el 3PL incluso reparte el stock entre varios centros de fulfillment en Alemania o en otros países bien situados, para acortar los plazos de última milla y bajar los costes de envío.
Cuando te entran pedidos, tú se los pasas al 3PL. Aquí es donde se nota su experiencia en fulfillment: hace lo que se conoce como pick & pack.
Un preparador o un equipo de preparadores coge del stock los artículos de cada pedido y los embala con el material adecuado para que lleguen bien protegidos.
Con los pedidos ya embalados, el 3PL los deja listos para enviar y les pone las etiquetas de la mensajería contratada. Trabaja codo con codo con el transportista para que todos los paquetes estén bien etiquetados y listos para la recogida.
Una vez que el transportista recoge los paquetes, se encarga del último tramo y entrega los pedidos en la puerta de tus clientes. Gracias a esa coordinación entre el 3PL y el transportista, tus clientes reciben sus pedidos a tiempo.
En resumen: tú envías tus productos al operador logístico, y él se ocupa del almacenaje, la preparación de pedidos y el envío. Así te centras en lo que mejor haces y aprovechas la experiencia del 3PL para la logística y las entregas.
Trabajar con un operador logístico externo tiene muchas ventajas. A medida que crece tu negocio, también se complica tu cadena de suministro, y un 3PL te ayuda a tenerla bajo control.
Un 3PL conoce a fondo el sector logístico. Está preparado para ayudarte a diseñar y aplicar una estrategia logística a medida de tu tamaño, tu sector y tus necesidades.
Los 3PL suelen trabajar con partners que complementan sus servicios y ayudan a tu tienda online. Por ejemplo, tienen una relación estrecha con grandes empresas de transporte como DHL, PonyExpress y otras.
Muchos 3PL también colaboran con empresas del mundo ecommerce, como agencias de marketing digital, pasarelas de pago y fabricantes de embalaje. Trabajando con un 3PL, accedes a esos servicios a mejor precio.
Una de las grandes ventajas de trabajar con un 3PL es el tiempo que te ahorras cada día. El fulfillment incluye muchas tareas: conseguir material de embalaje, preparar pedidos, coordinarse con los transportistas y gestionar devoluciones.
Además, gestionar el inventario lleva mucho tiempo, pero un buen 3PL te simplifica el control del stock y te olvidas de hojas de cálculo complicadas y análisis pesados.
Si dejas estas tareas en manos de un 3PL, puedes dedicar tu tiempo y energía a lo que de verdad hace crecer tu negocio: marketing, contactos, desarrollo de producto y contratación.
Un 3PL se adapta a lo que necesitas a medida que tu tienda online crece. El crecimiento suele frenarse por falta de espacio, de personal, de tecnología o de procesos. Los operadores 3PL están pensados justo para quitar esas barreras cuando creces rápido.
Si sumas el tiempo que ahorras externalizando y los recursos que ya no tienes que gestionar tú, te queda más energía para hacer crecer tu negocio rápido, en lugar de vivir solo pendiente del día a día.
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